Судьба криптовалют зависит от Чанпэн Чжао из Binance

Уилл Готцеген

В конце прошлой осени был момент, когда Чанпэн Чжао казался самым умным парнем в криптовалюте.

Новость была внезапной и окончательной: Binance, международный торговый пост Чжао, объявил о планах купить своего крупнейшего конкурента, FTX, возглавляемого молодым американцем Сэмом Бэнкман-Фридом (SBF). Это было похоже на всемирно-исторический шахматный ход. Бэнкман-Фрид не только отказался от своего некогда восходящего бизнеса — он фактически преклонил колени, продавая все, что осталось от очевидно больного FTX, на металлолом.

Затем, как только о сделке было объявлено, она испарилась. Binance отменила подписку уже на следующий день, сославшись на то, что «проблемы находятся вне нашего контроля или возможности помочь». 11 ноября FTX рухнул, лишив примерно триллиона долларов предполагаемой глобальной стоимости всех криптовалют и навсегда запятнав репутацию отрасли.

SBF, смятый вундеркинд из Кремниевой долины, послушный сын двух ученых-юристов из Стэнфорда, стал одним из самых известных предполагаемых преступников в истории финансов. Расширяющееся созвездие книг, телешоу и фильмов о фиаско FTX, несомненно, укрепит место SBF в культуре на долгие годы. Но если вы не следите за криптовалютой, вы, вероятно, никогда не слышали о CZ (как и Бэнкман-Фрид, Чжао носит инициалы), хотя его бизнес-империя и личное богатство превосходят SBF. Неуловимый CZ всегда был настоящим крипто-королем, и эта загадка не случайна.

Но теперь, будучи главой крупнейшей и самой важной биржи в отрасли, находящейся под пристальным вниманием, CZ более уязвим, чем когда-либо: в конце марта на Binance был подан иск от Комиссии по торговле товарными фьючерсами (CFTC) по обвинению в масштабной схеме. намеренно обходить законы США. А Binance уже находится под следствием Министерства юстиции, IRS, SEC и других регуляторов по всему миру. Внимание, которого CZ так долго избегал, наконец-то настигло его после краха SBF.

«Очевидно, что CZ скрывается в тени», — сказал мне сенатор Крис Ван Холлен, один из законодателей, который в прошлом выражал обеспокоенность по поводу Binance. «Трудно понять, где [Binance] работает и что они делают».

И это важно, поскольку опасения по поводу стабильности того, где мы храним наши деньги, сейчас выше, чем когда-либо. «Мы только что пережили крах SVB, и это был регулируемый банк, по крайней мере, был какой-то процесс проверки», — говорит Ван Холлен. «В случае [Binance] мы ничего не знаем. Это черный ящик. Поэтому я беспокоюсь о том, что он может выйти из строя. Многие люди могут потерять много денег».

Итак, кто такой CZ? И что он скрывал?

«[Я] просто обычный парень, делающий то, что нужно сделать», — написал CZ в своем блоге в 2018 году. "Вот и все."

МЫ ЗНАЕМ, ЧТО Чжао родился в китайском городе Цин Коу в провинции Цзянсу в конце 70-х годов. Сообщается, что он и его семья уехали из сельской местности в город Хэфэй, а затем эмигрировали в Ванкувер, когда Чжао было 12 лет, через два месяца после резни на площади Тяньаньмэнь.

Будучи подростком, Чжао подрабатывал на нескольких работах с частичной занятостью, включая, наиболее известную из них, двухлетнюю работу в McDonald's, где, по его словам, он зарабатывал 4,5 канадских доллара в час. Работа McDonald's является важной частью мифов Чехии: сеть ресторанов быстрого питания является чем-то вроде мема в мире криптовалют, символом судьбы, которая ждет неудачливых дневных трейдеров.

Затем он пошел по стопам своего отца-ученого, изучая информатику в Университете Макгилла в Монреале. Он начал карьеру после окончания колледжа в качестве разработчика программного обеспечения в торговом подразделении Bloomberg. Непосредственный руководитель CZ в Bloomberg описал его мне как «умного разработчика программного обеспечения с отличными навыками работы с людьми», но добавил, что он «не классический засранец с Уолл-стрит» и «не классический технологический социопат».

После работы в Bloomberg CZ переехал в Шанхай, где стал соучредителем компании по финансовому программному обеспечению под названием Fusion Systems. Узнав о Биткойне во время игры в покер в 2013 году, Чжао немедленно продал свое жилье в Шанхае, вложил миллион долларов в Биткойн и покинул свой пост в Fusion, чтобы проникнуть в криптоиндустрию. Следующие четыре года он провел в различных крипто-стартапах, прежде чем в 2017 году стал соучредителем Binance в Китае, мечтая о создании международного центра цифровых активов.